Karen Tanaka studierte an der Eastman School of Music in Rochester, New York und an der Musikhochschule Freiburg bei Prof. Felix Gottlieb.
Als Kammermusikerin konzertierte sie mit Solisten der Wiener Philharmoniker, der Staatskapelle Dresden und der Badischen Staatskapelle.
Seit 2007 Dozentin beim Kammermusikkurs in La Part-Dieu.